Afin de comprendre la dynamique des écosystèmes terrestres, le cours traitera des facteurs qui les influencent notamment le climat, les sols et la balance en énergie et en eau. Le cours s’attardera aussi sur les notions de productivité et de décomposition ainsi que sur les cycles des nutriments les plus importants. Par la suite nous traiterons de succession primaire et secondaire ainsi que de communauté écologique. L'effet de la structure du paysage sur la structure et la dynamique des populations végétales et animales sera aussi abordé. Finalement, l’influence humaine sur les écosystèmes sera établie et intégrée aux différentes notions.